Istanbul - mesto všetkých zmyslov

Aj šestnásť a pol storočí po tom, čo si cisár Konštantín vybral toto mesto za nové sídlo Rímskej ríše, ostáva Istanbul pulzujúcou metropolou, ktorá v mnohých ohľadoch nemá na svete obdobu. Bránou k hľadaniu stôp po dávnych civilizáciách je Hagia Sofia, po stáročia najväčší chrám kresťanského sveta. Jeho klenby podopierajú stĺpy zo starovekých metropol Baalbeku a Efezu. Na stavbe nepretržite pracovalo desaťtisíc robotníkov celých päť rokov a na výzdobu bolo použitých 630 ton zlata.

Osmanské obdobie pridalo chrámu minarety, lustre a unikátnu vnútornú dekoráciu. Pri prehliadke môžete navštíviť predsieň vyzdobenú za vlády cisára Justiniána, hlavnú sálu, mihráb a tri galérie, ktoré slúžili cisárskej rodine a dvorným dámam. Nezabudnite sa zastaviť pri „plačúcom stĺpe“. Palec strčte do otvoru v pórovitom kameni a želajte si niečo pekné. Ak vám prst zvlhne, vaše prianie bude splnené.

V okolí Hagie Sofie zabijete niekoľko turistických múch jednou ranou. V jej susedstve sa pod zemou ukrýva ďalší zo zázrakov Byzancie - obrovská cisterna, do ktorej sa akvaduktmi privádzala voda z lesov vzdialených desiatky kilometrov. V putovaní za dedičstvom starovekej ríše nemožno opomenúť centrum Konštantinopolu – Hipodrom, kláštor Chora, či mohutné hradby mesta, ktoré stáročia len mierne pošramotili. Oplatí sa navštíviť aj námestie sultána Ahmeda, Modrú mešitu zo 17. storočia a veľkolepú mešitu Süleymaniye.

Roxalenin príbeh o vášni

Do čias osmanských sultánov, vezírov, eunuchov a háremov vedie cesta cez palác Topkapi na Zlatom rohu, ktorý ukrýva množstvo osmanských pokladov. Meno Roxalena budete v paláci počuť na každom kroku.

Čím si táto žena dokázala podmaniť sultána Sulejmana? Nuž, ukázala mu, ako vyzerá ženský orgazmus. Jej príbeh vás bude sprevádzať celým palácom – v záhradách so stáročnými stromami, v komnatách s prekrásnymi mozaikami (na mnohých je zachytená práve Roxalena, vraj v značne prikrášlenej verzii) i v palácovej kuchyni plnej vzácneho porcelánu a príborov, ktorými si pochutnávala na najlepších pokrmoch sveta. Ako inak, veď jej ich pripravovalo tisícpäťsto kuchárov!

Mesto, ktoré chutí

Je čas nahliadnuť do života dnešných obyvateľov Istanbulu. Najlepšie na to poslúži prechádzka po vychýrenom Egyptskom bazáre. Nebojte sa ochutnávať - z košov si môžete nabrať oriešky, olivy, kúsky syrov, alebo si dokonca sami zomlieť kávu.

Stačí sa spýtať predavača, ako sa pravá turecká kávička varí, a už vás ťahá do útrob svojho obchodíka. Do medenej džezvy vsype tri lyžice kávy a cukru a naplní ju do jednej tretiny vlažnou vodou. Keď to všetko zovrie, prileje sa ďalšia tretina vody a proces sa opakuje, kým nie je džezva plná najvoňavejšieho horúceho moku.

Šálka kávy, ktorú si s niekým vypijete, má v Istanbule veľký význam. Otvára dvere či odhŕňa závesy do skladov obchodíkov a tam i srdcia ľudí.