Do nevestincov kupovali deti za päť libier. Josephine Butlerová to pomohla zmeniť

„Deje sa to aj dnes?“ pýtal sa v roku 1885 počas príprav na reportáž o detskej prostitúcii novinár William Thomas Stead policajného dôstojníka, ktorý sa mnoho rokov venoval vyšetrovaniu londýnskych zločinov.

„Určite sa to deje, bude to pokračovať a vy to nemôžete zmeniť, kým majú muži peniaze, prokuratúry sú prešibané a ženy bezbranné a neskúsené,“ odpovedal mu dôstojník.

Významné ženy histórie (23 fotografií)

Viktoriánska éra, počas ktorej sa ľudia dusili pod povinnými vrstvami oblečenia aj množstvom prísnych zákonov, bola aj obdobím pokrytectva. Jeho vrcholom bol organizovaný zločin s detskou prostitúciou.

Dvanásť- či trinásťročné dievčatá za smiešne ceny vykupovali zo sirotincov, od opatrovníkov či dokonca od rodičov a následne väznili v nevestincoch, kde ich čakal krutý a v lepšom prípade krátky život.

Zabudnutá hrdinka

O osud týchto dievčat sa už nikto nestaral, pretože kombinácia vtedajších zákonov, korupcie, prístupu k ženám a pokrivenej morálky hádzali všetku vinu na samotné prostitútky.

Súvisiaci článok Strávila desať dní v blázinci a napísala, ako sestry trápia pacientky Čítajte 

Keď však Stead vydal v roku 1885 sériu reportáží Obetovanie panien v modernom Babylone (The Maiden Tribute of Modern Babylon), široká verejnosť bola zdesená.

Stead v nich písal o tom, aké brutálne zverstvá sa páchali na ženách, ktoré sa bez vlastného pričinenia stali obeťou obchodu s bielym mäsom, ale aj o tom, ako prekvapivo jednoducho a lacno bolo možné predať dieťa do verejného domu.

Aby to dokázal, sám za päť libier kúpil trinásťročnú Elizu Armstrongovú.

Krátko po uverejnení reportáže vystúpila v Londýne vtedy už dobre známa aktivistka Josephine Butlerová a opäť volala po väčšej ochrane žien a dievčat.

Keď sa bezprostredne na to zmenil zákon, ktorý posúval vek spôsobilosti na pohlavný styk z trinástich na šestnásť rokov, išlo najmä o jej zásluhu.