Je to mrazivý výjav. Dve ženy sa prikradli k posteli spiaceho muža. Jedna ho celou silou zatláča do postele. Muž precitol zo spánku a mladú ženu sa pokúša odtlačiť. Bojuje. Druhá žena ho však krátkym mečom reže do hrdla.
Bolesť muža ochromuje, zakláňa hlavu, no jeho oči sú široko otvorené. Krv sa vpíja do bielej podušky a strieka na vraždiacu ženu. Tú však nič nerozptýli. Silné zovretie meča aj červeň v lícach naznačujú, že neprestane, kým hlavu neodreže úplne.
Muž na obraze je Holofernes, babylonský generál, ktorý napadol Izrael. Žena je Judita, ktorá ho v mene Božom zabíja, aby oslobodila svoj národ. V postavách obrazu Zavraždenie Holoferna však môžeme vidieť aj Agostina Tassi a Artemisiu Gentileschiovú.
Doslova. Artemisia Gentileschiová, významná osobnosť maliarstva 17. storočia a jedna z najvýznamnejších maliarok vôbec, totiž do obrazu vtisla podobizeň seba samej a muža, ktorý ju znásilnil.
Zázračné dievča, ktoré neprijali do akadémie
Artemisia Gentileschová sa narodila v Ríme v roku 1593 ako najstaršie dieťa nadaného a vo svojom období populárneho maliara Orazia Gentileschiho.

Orazio bol blízkym priateľom Caravaggia, jeho domácnosť prosperovala a osvietený otec veľmi skoro spoznal vo svojej dcére talent, ktorý rozvíjala vo svojej dielni.
Prvým datovaným obrazom sedemnásťročnej dievčiny je dielo Zuzana a starci. Ide o veľmi zrelý obraz, v ktorom jasne vidieť sebavedomý a osobitý štýl. Dcéra už vtedy predčila otca.
Napriek nespornému talentu Artemisiu v roku 1612 neprijali za členku Maliarskej akadémie. Výsostne mužská spoločnosť ju, ako prvú ženu vôbec, zaradila na svoj zoznam až neskôr.
Možno na základe vtedajšieho neúspechu z akadémie zabezpečil Orazio svojej dcére súkromného učiteľa. Bol ním Agostino Tassi, s ktorým v tom čase spolupracoval. Ako sa ukázalo, Tassi nebol práve typom slušného hosťa a láskavého učiteľa. Artemisiu znásilnil priamo v ateliéri. Nasledoval sedem mesiacov trvajúci súdny spor, ktorý s napätím sledoval celý vtedajší Rím.
Pre pravdu trpela aj mučenie
Prepis súdneho sporu sa celý zachoval, a tak vieme, že Artemisia v ňom vystupuje ako odvážna, moderná žena, ktorá bojuje proti útlaku a násiliu. Odvážne opísala celý priebeh znásilnenia a nedala sa zastrašiť.